Багдад в марте 2003 года. Кадр телеканала ТВС, архив

Три древних артефакта, похищенных из багдадского музея и позднее проданных на черном рынке, вернули иракскому правительству, сообщается на сайте газеты Los Angeles Times.

Речь идет о трех печатях, которые были созданы между 2340 и 2180 годом до нашей эры. Этими печатями, по мнению ученых, запечатывали важную корреспонденцию.

Артефакты были похищены из багдадского музея в марте 2003 года, сразу же после того, как американцы захватили столицу Ирака.

Тогда были разграблены многие музеи страны, из которых похитили, как минимум, 15 тысяч предметов. Из них удалось вернуть не более половины.

Печати были обнаружены во время досмотра багажа человека, который называл себя ученым, в американском аэропорту Кеннеди в июне 2003 года.

Контрабандист, который прилетел в США из Лондона, рассказал, что купил их в Багдаде за 200 долларов, зная, что они были похищены. На печатях стояла маркировка IM, что означало, что они принадлежат иракскому музею.

Стоимость этих предметов на черном рынке неизвестна, однако, по словам посла Ирака в ООН, которому передали артефакты, для его страны они бесценны, так как являются частью истории страны.

"Ученого" впоследствии признали виновным в контрабанде и приговорили к двум годам тюрьмы.

Самым ценным экспонатом, похищенным после штурма Багдада и вернувшимся впоследствии в музей, была пятитысячелетняя 20-сантиметровая шумерская скульптура. Голова женщины, прозванной "Месопотамской Моной-Лизой", была высечена из мрамора в городе Варка, находившемся на юге современного Ирака.

Скульптура числилась в списке пяти самых ценных похищенных в музей предметов. Ее вернули в сентябре 2003 года.