Аукцион Sotheby's выставит на продажу первое собрание пьес ("первое фолио") Шекспира. Торги назначены на 13 июля, а начальная цена издания должна составить 3,5 миллиона фунтов, пишет Guardian.

Книга, названная представителями аукциона "самой важной книгой в истории английской литературы", напечатана в 1623 году, через семь лет после смерти писателя. Редакторами и составителями сборника стали актеры, игравшие в труппе Шекспира. В издание попало 36 пьес, половина из которых (включая "Макбет", "Двенадцатую ночь" и "Как вам это понравится") дошли до наших дней только благодаря этому изданию. При публикации цена книги составляла около двадцати шиллингов, что сейчас приблизительно равняется ста фунтам.

Первый тираж книги составил 750 экземпляров, но сейчас из них сохранилось не более трети, а многие содержат лишь фрагменты текста. Книга, которая уйдет с молотка в июле, сохранила не только полный текст, но даже первоначальный переплет из телячьей кожи. Поэтому эксперты называют предстоящий аукцион "по-настоящему исключительным событием". Сейчас эта книга принадлежит лондонской Библиотеке Доктора Уильямса.

Эта библиотека была основана в самом начале восемнадцатого века протестантским пастором Дэниэлом Уильямсом (Daniel Williams). Тогда же хозяин библиотеки приобрел собрание пьес Шекспира. Таким образом, книга принадлежит библиотеке как минимум с 1716 года.

Нынешний директор библиотеки Дэвид Уайкс (David Wykes) объяснил свое решение продать книгу необходимостью поддержать финансовое положение библиотеки.