Портрет Христофора Колумба. Иллюстрация с сайта usf.edu

Новое исследование испанских историков установило, что Христофор Колумб был деспотичным правителем, безжалостно пытавшим и казнившим своих подданных в бытность вице-королем Санто-Доминго - первой испанской колонии на острове Эспаньола, или Гаити. Эти сведения ученые получили из ранее неизвестных показаний свидетелей, полученных во время суда над первооткрывателем Америки в 1500 году, сообщает британская газета Independent.

Новые документы обнаружили, что Христофор Колумб и его братья Бартоломео и Диего, вместе управлявшие Санто-Доминго, игнорировали закон, пытали рабов, демонстрировали "чрезвычайную алчность", в результате которой колонисты голодали, и вообще вели себя крайне жестоко. Исследовательницы Консуэло Варела и Исабель Агирре, авторы статьи в сборнике " La Caida de Cristobal Colon" ("Падение Христофора Колумба"), полагают, что причиной ареста и дальнейшей опалы Колумба послужили именно эти факты.

Критики из числа испанских историков указывают, что часть свидетелей, дававших показания на процессе по делу Колумба, состояла из ярых противников мореплавателя. Поэтому их сведения могут не соответствовать действительности. Однако Варела и Агирре указывают, что другие свидетели входили в ближайшее окружение Колумба.

Новые страницы биографии Колумба обнародованы в год 500-летия его кончины. В конце 2006 года должны появиться сведения о точном месте рождения мореплавателя: несколько научных институтов пытаются установить его при помощи анализа ДНК его потомков.