Британский музей. Фото с сайта cantrell.org.uk

Ежегодный вклад музеев в экономику Великобритании составляет полтора миллиарда фунтов стерлингов (три миллиарда долларов). Эту цифру обнародовал экономист Тони Трэверс (Tony Travers), сотрудник Лондонской школы экономики (London School of Economics). По мнению эксперта, высокая репутация национальных собраний позволяет получать 350 миллионов фунтов в год только от иностранных туристов. Заключения Трэверса цитирует газета The Guardian.

Семь из десяти главных туристических достопримечательностей Великобритании - это музеи. 43 процента жителей страны побывали хотя бы в одном музее в 2005 году. В последние годы существенно выросла посещаемость музеев, расположенных не в Лондоне. Так, только в ливерпульских музеях число посетителей выросло вдвое за семь лет. Всего в Великобритании 1848 музеев.

Тони Трэверс утверждает, что музеи перестали быть только местом проведения культурного досуга: они стали выполнять важные социальные функции. Однако зависимость государственных собраний от правительственных грантов чревата в будущем потерей лидирующих позиций. Точку зрения экономиста разделяет директор лондонского музея Виктории и Альберта Марк Джонс (Mark Jones). Он считает, что существует "объективная необходимость" пополнять собрания новыми работами: "Общество меняется, и музеи отражают эти изменения". Если этого не будет происходить, то музеи утратят свою общественную значимость.