"Авиньонские девицы" кисти Пабло Пикассо. Фрагмент репродукции с сайта buffalo.edu

Британская газета The Guardian назвала главной картиной XX века и ключевым полотном модернистской живописи "Авиньонских девиц" ("Les Demoiselles d'Avignon") Пабло Пикассо. Этой первой полностью кубической работе художника исполняется в 2007 году ровно сто лет.

25-летний Пикассо начал готовить эскизы к полотну зимой 1906 года и завершил его в июне 1907 года. Считается, что ни над одной своей картиной художник не работал так долго и тщательно, как над "Девицами". Андре Бретон, один из крупнейших сюрреалистов, назвал это произведение Пикассо квинтэссенцией его творчества.

Первоначально Пикассо намеревался написать сцену в одном из публичных домов на Авиньонской улице в Барселоне. На эскизах запечатлены клиенты и проститутки, но в окончательной версии картины остались только пять обнаженных женщин, лицо одной из которых скрыто под африканской маской. По мнению обозревателя The Guardian, именно использование маски делает картину Пикассо ключевой для искусства модернизма: "Модернизм - это искусство, которое носит маску Его появление означало победу формы над содержанием".

С 1939 года "Авиньонские девицы" хранятся в нью-йоркском Музее современного искусства (MoMA).