Статуя Диониса с восточного фрагмента Парфенона. Фото с сайта Британского музея

Директор Британского музея Нил Макгрегор (Neil MacGregor) заявил о готовности предоставить Греции хранящиеся в Лондоне скульптуры Парфенона в качестве музейного займа при условии, что Афины не будут пытаться оставить экспонаты у себя навечно. Культурный атташе греческого посольства Виктория Соломонидес в интервью газете The Times сказала, что ее страна приветствует инициативу музея.

Британский музей ранее был известен своей непреклонной позицией относительно скульптур Парфенона, известных также как Эльгинские мраморы (по имени лорда Эльгина, вывезшего их из Афин в 1801 году): они не должны покидать Лондон. Однако Макгрегор в интервью агентству Bloomberg сказал, что греческие власти никогда не обращались к музею с просьбой о займе, а всегда требовали безусловного возвращения. Если же речь пойдет о передаче экспонатов на время с гарантией возвращения, то Британский музей готов рассмотреть предложения греческой стороны.

В последние годы Афины усилили кампанию за возвращение в Грецию культурных ценностей, вывезенных из страны в XIX и XX веках. Национальное министерство культуры рассчитывает создать эталонную экспозицию в новом ультрасовременном музее Акрополя, открытие которого запланировано на лето 2007 года.

В Великобритании кампания за возвращение Эльгинских мраморов продолжается без малого два столетия: еще в 1816 году палата общин признала их вывоз незаконным. Греция впервые предъявила претензии Соединенному королевству в 1833 году.